Un Vistazo Dentro de la Innovadora Instalación de la ESA

Ubicada dentro de una estructura esférica en el centro técnico de la Agencia Espacial Europea (ESA), una instalación innovadora cobra vida, donde los CubeSats – satélites no más grandes que una caja de zapatos promedio – se someten a sus pruebas cósmicas. Una sola lámpara resplandeciente imita al Sol, proyectando su luz en un deslumbrante reencuentro con el espacio.

Creando un Ambiente Cósmico

Construida en colaboración con la Universidad de Bolonia y Nautilus, esta instalación es clave para el laboratorio de Sistemas de Actitud y Control (AOCS) y Sistemas de Apuntamiento de la ESA. Según European Space Agency, el corazón de este centro es un sofisticado sistema de almohadilla de aire que permite a estas pequeñas maravillas flotar, simulando la ingravidez del espacio.

Probando el Sistema de Control de Actitud

Andrew Hyslop, un ingeniero de AOCS en la ESA, elabora el meticuloso proceso de prueba. “Podemos probar los sistemas de control de actitud por separado o como parte de un CubeSat completo. Esto asegura que el CubeSat se mantenga correctamente orientado en el espacio.” La plataforma flotante aquí no solo sostiene el CubeSat sino que gira suavemente, impulsada por ruedas de reacción, mostrando el verdadero arte de girar en el espacio.

Este montaje de alta tecnología utiliza sensores solares, un magnetómetro y un giroscopio para determinar la orientación. Hyslop explica: “Nuestra instalación utiliza una lámpara solar para la estimulación, junto con una lámpara de albedo para contrarrestar los reflejos engañosos de la Tierra. Bobinas de metal tejidas en la jaula replican el campo magnético de la Tierra, asegurando que se considere cada detalle.”

Trayendo el Cosmos a Tus Manos

Durante las pruebas, los marcadores reflectantes en la plataforma flotante son rastreados por cámaras de precisión, alineando los datos de orientación real con las cifras detectadas por el sistema, asegurando una precisión del sistema impecable. Con tal precisión, la ESA aspira a proporcionar a sus proyectos de CubeSat la confianza necesaria para el éxito celestial.

Hacia la Última Frontera

Con las pruebas completas, este laboratorio de última generación está listo para su primera ola de CubeSats. Para estos pequeños satélites y sus sistemas de control de actitud, el viaje comienza aquí en la Tierra, asegurando que estén completamente preparados para soportar los vestigios del espacio.

Así que la próxima vez que mires a las estrellas, recuerda a los héroes ocultos perfeccionando su danza en el laboratorio cósmico de la propia Tierra.