El dominio incomparable de China en la producción de minerales de tierras raras está proyectando una larga sombra sobre la industria electrónica mundial. Estos elementos críticos se han convertido en un activo estratégico para China, no solo en sus negociaciones comerciales con Estados Unidos, sino ahora, cada vez más, como un punto de preocupación para el floreciente sector electrónico de la India.

Las Dinámicas de Tierras Raras entre EE.UU. y China

Los minerales de tierras raras, con su papel indispensable en aplicaciones de alta tecnología, han sido un elemento central en la escalada de tensiones entre EE.UU. y China. La situación cobró protagonismo cuando el expresidente Donald Trump llegó a un acuerdo con China para asegurar el suministro de estos minerales. Su anuncio público de un acuerdo “hecho” subrayó el peso geopolítico de estos elementos. Según Times of India, la dependencia de América en China para tierras raras es una vulnerabilidad estratégica que ha influido repetidamente en los diálogos comerciales.

Una Crisis de Cadena de Suministro que se Avecina en India

Más cerca de casa, los efectos en cadena de las restricciones de exportación de China sobre los elementos de tierras raras se sienten agudamente por los fabricantes de electrónicos indios. El Terbio y el Disprosio, vitales para los imanes de Neodimio-hierro-boro encontrados en altavoces y otros dispositivos, enfrentan controles de exportación desde China. Estas restricciones se están convirtiendo cada vez más en un cuello de botella para las líneas de producción indias, causando alarma entre los líderes de la industria.

Impacto en la Iniciativa ‘Hacer en India’

La escasez de estos materiales esenciales amenaza con socavar la iniciativa “Hacer en India”. Los centros de fabricación en Noida, Chennai y Pune están al borde de paros en la producción, lo que podría obligarlos a pivotar hacia la importación de productos terminados. Esto podría frustrar las agendas nacionales orientadas a impulsar las capacidades de producción doméstica y la autosuficiencia.

Una Lucha por Alternativas

Los fabricantes indios ahora enfrentan la tarea desalentadora de asegurar fuentes alternativas de suministro. A medida que los precios de los imanes se disparan un 15%, opciones como Japón o Vietnam presentan desafíos de costos con precios que igualan o incluso superan el 100% de incremento. La situación se ha agravado aún más por los cuellos de botella en los puertos chinos, causando retrasos en los envíos y exacerbando la crisis.

Supervisión Estratégica y el Camino por Delante

El cuerpo de la industria electrónica india ELCINA ha sido vocal sobre la necesidad de previsión estratégica, destacando la falta de instalaciones de procesamiento local en India como una debilidad significativa. Los líderes de la industria ahora presionan al gobierno para obtener certificados de uso final para navegar los estrictos controles de exportación de China.

Los desafíos en curso sirven como un llamado de atención para los fabricantes indios para reevaluar las dependencias y explorar nuevas fronteras en el procesamiento de tierras raras. La potencial crisis subraya la necesidad urgente de inversiones estratégicas en capacidades domésticas y colaboraciones que puedan amortiguar tales choques geopolíticos en el futuro.

Mientras India busca reforzar su posición en la cadena de suministro global, el dilema de las tierras raras subrayado por las políticas de exportación de China permanece como un recordatorio conmovedor de las complejidades entrelazadas con las dependencias comerciales globales.